Cartas y cuentos para Nicaragua... ¡No bastan!

Desde que se oficializó la candidatura presidencial del empresario radial Fabio Gadea Mantilla, sus habituales ‘Cartas de amor a Nicaragua’ publicadas en el diario ‘La Prensa’ han ganado popularidad entre los lectores frecuentes y esporádicos de este medio de comunicación. Con una trayectoria política poco relevante, don Fabio –de 80 años- es primordialmente conocido por ser el creador de ‘Pancho Madrigal’, un personaje ficticio difundido en ondas radiales e historietas impresas, posiblemente el personaje ficticio más popular de Nicaragua y sin duda mucho más popular que su creador.

En sus cartas don Fabio condena los constantes abusos de poder característicos del actual gobierno. Critica la corrupción endémica de nuestras instituciones gubernamentales y sus circenses dirigentes. Expone su compromiso con el desarrollo económico y social de la nación. Propone cambios esenciales para el país y convoca a la población a darle la oportunidad de elegirlo como presidente para tomar la batuta del cambio. Sin embargo sus propuestas son sostenidas más en buenas intenciones que en una estrategia bien diseñada para lograrlos.

Sus cartas no son una muestra de excelsa retórica ni de magna prosa, pero encierran un contenido de compromiso y amor para con la patria. Algunas lucen muy acertadas, otras no tanto, pero en general lucen honestas, dignas de un ciudadano que anhela un cambio positivo para su país y se preocupa porque este suceda a la mayor brevedad posible.

Actualmente el país se encuentra secuestrado por un grupo de prehistóricos líderes practicantes de un izquierdismo obsoleto, que quieren perpetuarse en el poder de este paupérrimo país. Es falso que vivamos en un ambiente de paz, amor y reconciliación como nos hace creer la abundante y patética publicidad oficialista. Es falso que haya tolerancia a los pensamientos contrarios al orteguismo. Es falso que se respete la libertad de prensa, la libertad de expresión. Es falso que la seguridad judicial sea pareja para los opositores al gobierno. Es falso que exista un estado de derecho legítimo. Es falso que la pobreza y el analfabetismo se hayan reducido drásticamente.

Si bien las cifras macroeconómicas del país brindan trozos de optimismo y demuestran un buen manejo de la economía local, el panorama general del país visto desde afuera de la burbuja no es para nada alentador. Es un panorama que desconsuela, que causa incredulidad, desilusión, rabia, impotencia, nauseas, pesar.

Sin embargo, me desconsuela aún más que la esperanza mas real de cambio que tiene Nicaragua sea un señor de 80 años que toda su vida ha contado cuentos. No es mi intención desprestigiarlo por su edad ni por su oficio. Personalmente creo que es el candidato menos malo de los que oficialmente están inscritos para las próximas elecciones. No obstante, me cuesta creer que no tengamos mejores opciones, mejores candidatos, candidatos jóvenes, académica y profesionalmente preparados para dirigir el país, para liderar el cambio que tanto necesitamos. Tristemente este es nuestro presente y el futuro amenaza con ser igual. Las opciones de cambio son reducidas… posiblemente el mejor escenario seria un ficticio Pancho Madrigal administrando a una muy real Nicaragua. Después de todo nuestro presente se asemeja mucho a un cuento.

El deficiente sistema educativo de Nicaragua

A finales del año pasado el galardonado y prestigioso periodista argentino del Miami Herald, Andrés Oppenheimer publicó su más reciente libro “¡Basta de historias!”, en el cual plantea ideas para que los países latinoamericanos desarrollen sus sistemas educativos y dejen atrás su mediocre presente económico e intelectual. En esta oportunidad Oppenheimer nos regala una radiografía del sistema educativo de los países más exitosos en educación y también nos ilustra el actual panorama de la educación en las economías más grandes de Latinoamérica. He aquí los datos que mas me impresionaron sobre los países líderes en educación y una breve mirada de la educación en Nicaragua.

Finlandia: Es considerado el país con el sistema educativo más eficiente del mundo. Figura en los primeros lugares del ranking de competitividad internacional del Foro Económico Mundial, ocupa el primer lugar en los resultados de los exámenes internacionales PISA, que miden los conocimientos de los estudiantes de 15 años en matemáticas, ciencias y lenguaje y es el país con mayor número de investigadores científicos per cápita según el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. De acuerdo la presidenta Tarja Halonen el secreto de Finlandia se resume en tres palabras: educación, educación y educación. Y para garantizar una educación de calidad el secreto es el excelente nivel de capacitación de sus maestros. Los maestros necesitan una maestría de una universidad acreditada en educación para impartir clases en primer grado y una licenciatura para impartir clases en preescolar. Asimismo, el porcentaje de cursos impartidos en inglés en las universidades asciende a 25% y son dictados por profesores locales e internacionales altamente calificados.

Singapur: Es el país más globalizado del mundo, el 50% de los estudiantes de primaria realizan excursiones de estudio en el extranjero, ocupa el primer lugar en ciencias en los exámenes internacionales TIMSS, que evalúan la capacidad de estudiantes de primaria en ciencias y matemáticas. Uno de sus secretos es el sistema de ‘canalización’, desde el primer grado de primaria los estudiantes son evaluados y rankeados del primero al último de la clase y según su rendimiento los refuerzan en las materias donde presentan debilidades. Igualmente son canalizados a especializarse en ciertas carreras universitarias o técnicas según su talento. Otra de las razones de éxito es el nivel de sus profesores, para poder ser maestro hay que estar entre el 30% que saca las mejores notas al salir de la universidad y luego son evaluados periódicamente para medir su rendimiento. Asimismo, han importado a las mejores universidades del mundo, las cuales instalan sucursales en el país e imparten los mismos cursos que en sus casas centrales. Más sorprendente aun es que adoptaron el inglés como idioma oficial del país por encima de sus lenguas maternas con el objetivo de convertirse en un puerto clave y centro de comercio internacional.

India: El crecimiento del país en los últimos años ha promediado 8.8% anual y ha sacado de la pobreza a mas de 100 millones de personas en los últimos 15 años desde que inicio su apertura económica. El secreto fue en gran parte la creación de universidades técnicas de alta calidad bajo el mandato de Jawaharlal Nehru (1947-1964). En su momento fueron criticadas por estar dirigidas a una pequeña elite de estudiantes, sin embargo así se desarrolló una elite tecnológica sumamente competitiva. Este fue una apuesta a largo plazo que ahora está dando resultados. India se ha convertido en la oficina del mundo donde se producen todos los servicios que están requiriendo los países desarrollados gracias a su enorme población de científicos, técnicos e ingenieros calificados y que hablan inglés. De la misma forma, están enviando a sus estudiantes a capacitarse al exterior. En 2009 tenía 103,000 estudiantes en USA, siendo el mayor exportador de estudiantes a USA. Además, la educación en India es parte de la cultura, el principal símbolo de estatus son las notas y la llave del progreso en un país marcado por las castas es aprender inglés para ser competitivo.

China: Junto con su economía también abrió su sistema educativo y dio entrada a universidades extranjeras para crear una masa de gerentes formados bajo los criterios de las escuelas de negocios más exigentes del mundo capitalista. Esto con el objetivo de suplir la masiva demanda de capital humano capacitado que necesitaba el gigante asiático para su acelerado desarrollo económico. Además envían a sus mejores estudiantes a pulirse en las mejores universidades del mundo. En 2009 había 98,000 estudiantes chinos en USA. La educación también es un tema cultural en este país donde está permitido solamente un hijo por pareja. La mayoría de las familias invierten la mayor parte de su dinero y tiempo en la educación de sus hijos, ahorran toda la vida para pagar la mejor educación para sus hijos. Después de sus clases normales, los jóvenes acuden a clases nocturnas de perfeccionamiento de inglés para sacar un mejor puntaje en el ‘Gaokao’, examen nacional de ingreso a la universidad de tres días de duración y varios meses de estudio previo. Solo un 60% de los 10 millones de estudiantes que toman el examen es admitido para entrar a las universidades y solo el 20% ingresan a las mejores universidades.

Israel: Es el país que más invierte en innovación como porcentaje de su PIB en el mundo y número dos en compañías listadas en el Índice Nasdaq de empresas tecnológicas de Wall Street. Su éxito es atribuido a la alta concentración de innovación y el espíritu emprendedor de sus habitantes. Debido a que es un país sin recursos naturales (hasta hace unos años importaba agua potable) ni buenas relaciones diplomáticas con sus vecinos, tiene la enorme necesidad de crear fuentes de ingreso y buscar mercados fuera de sus vecinos inmediatos. El pueblo judío practica el culto al intelecto, representan apenas el 0.2% de la población en el mundo pero tienen el 54% de los campeones mundiales de ajedrez, el 31% de los premios nobel de medicina y el 27% de los premios nobel en física. Es líder en sistemas de irrigación, los cuales tuvo que desarrollar debido a sus desérticas tierras y produce anualmente más publicaciones científicas que ningún otro país del mundo. Asimismo el 45% de su población posee estudios universitarios y sigue encaminado en una imparable carrera de innovación.

Aparte de indagar en los países líderes en educación, Oppenheimer también dedica amplios capítulos a México, Argentina, Brasil, Uruguay, Chile y Colombia. Pero… ¿Y Centroamérica? ¿Y Nicaragua? No es que el autor se haya olvidado de la región ni mucho menos de Nicaragua. Simplemente no hay nada alentador en el sistema educativo de Nicaragua que merezca ser mencionado.

Si bien ahora la educación es gratuita, el año pasado 10 de cada 100 estudiantes reprobaron el año escolar según cifras del Ministerio de Educación. Más grave aún es que la ‘Juventud Sandinista’ entregó resultados a todos los alumnos que fueron reprobados. Más de cien mil estudiantes que habían reprobado fueron pasados al siguiente grado. Igualmente la formación docente es deplorable, un estudio del Instituto de Estudios Estratégicos y Políticas Publicas señala que la inversión per cápita en formación en 2010 fue de U$ 6.16.

Para el año escolar 2011 que inició hoy, medio millón de estudiantes quedaran fuera de las escuelas, hay un déficit de 100,000 pupitres, el 80% de las aulas de clases presentan deterioro y 60% de las escuelas tienen problemas de abastecimiento de agua potable. La tasa de empirismo en los profesores es preocupante, en preescolar 45%, en primaria 30% y en secundaria 50%, llegando al extremo que algunos estudiantes imparten clases como maestros improvisados.

Además, no existe un examen nacional que evalué el nivel de los estudiantes y la calidad de la enseñanza. Los exámenes de admisión anuales de las universidades públicas son los únicos medidores disponibles. Sin embargo, los resultados del presente año no son nada alentadores. La UNAN–Managua reportó que solo el 2.3% de los estudiantes evaluados aprobaron el examen y en la UNI los aprobados representan el 6%.

Definitivamente en Nicaragua no existen las condiciones para garantizar un buen aprendizaje de los estudiantes. Sea cual sea el gobierno de turno, la educación nunca ha sido una prioridad en la agenda presidencial. Como bien menciona Oppenheimer, a nuestros gobiernos no les interesa la educación porque es una inversión a largo plazo que no garantiza votos en las elecciones a corto plazo. En Nicaragua los votos en las próximas elecciones se garantizan repartiendo gallinas, chanchos y láminas de zinc… con bonos solidarios, luces navideñas permanentes, buses rusos averiados, médicos cubanos… y con la imagen cristiana y gastada del cardenal Obando.

Darío huésped de honor en casa de Neruda

Hace 125 años Rubén Darío desembarcó en el ahora patrimonial puerto de Valparaíso en Chile, en donde dio sus primeros pasos literarios convirtiéndose en el líder y padre del movimiento modernista que encantó al mundo de las letras de aquella época. A sus escasos 21 años publicó en Chile la primera edición de ‘Azul’, obra que aparte de marcar el inicio de su impresionante legado literario lo enlazó de por vida con el país austral… el país del misterioso y fascinante Pablo Neruda.

Y es precisamente en la casa-museo del poeta Chileno en Isla Negra, donde Darío reside como un permanente huésped de honor. Un cuadro con el busto del príncipe de las letras castellanas cuelga en una de las paredes de la recepción de la casa del premio Nóbel de literatura. A pesar de no haberse conocido por transitar por el mundo en distintas épocas (cuando Darío murió Neruda tenía 12 años), ambos son grandes referentes Latinoamericanos de las letras y el pensamiento. Darío como padre del Modernismo, Neruda como pionero del Vanguardismo. Ambos innovaron en literatura, cada uno en su respectivo movimiento.

Para cualquier adicto literario es un verdadero manjar recorrer la increíble casa que construyó Neruda en la playa de Isla Negra. Apreciar sus variadas y secretas colecciones de ‘cosas’, descubrir sus pasiones reflejadas en cada habitación y observar el azul intenso del mar que le sirvió de inspiración para muchos de sus poemas. Y la visita se vuelve aún más sorprendente al observar al gran Rubén instalado en una de las paredes. Sobre todo cuando la literatura se lleva en el alma y más aún cuando sos de la misma patria que vio nacer a Darío.

Cuenta la historia que Darío llegó a esa pared de la casa por obsequio de un ex-presidente de Nicaragua. Esta vez no desembarco en Valparaíso, esta vez viajo por avión al aeropuerto de Santiago. Esta vez no llegó a Chile a trabajar y escribir, llegó a visitar a un amigo al que nunca conoció. Ahora Darío es huésped de honor permanente de Neruda… el cual probablemente lo hubiese invitado a tomar ‘el once’ a su casa y debatir sobre asuntos literarios y no literarios si hubiesen coincidido en época.

El mundo de las letras y el arte de las casualidades me permitieron llegar hasta Isla Negra y llevarme esta grata sorpresa cargada de emotividad y orgullo patrio. Contemplar en el pensamiento las musas de Darío y Neruda en un solo tiempo y espacio, evocar los poemas de amor, la canción desesperada y los cantos de vida y esperanza al unísono, divagar en las obras sensuales del Nica y los trabajos herméticos del Chileno. Espero que no sea la última vez que los encuentro juntos, después de todo dos inmortales del género no pueden vivir alejados.

Ruben Dario en casa de Pablo Neruda, Isla Negra, Chile

¿Dónde está Nicaragua?

He tenido la suerte de viajar por algunos países Latinoamericanos e interactuar con gente de diferentes nacionalidades. Usualmente cuando el tema Nicaragua aparece en escena estoy acostumbrado a dos tipos de preguntas: ¿Dónde está Nicaragua? y ¿Ya terminó la guerra? Como buen patriota siempre trato de dejar claro tanto la ubicación geográfica, la situación actual, la riqueza natural y cultural, y la hospitalidad de los Nicas a cualquier persona que me formula estas preguntas. Es de esperarse que un país tan pobre y acostumbrado a sobresalir positivamente en casi nada, este a merced de este tipo de preguntas. Sin embargo, lo que más me sorprende no es el tipo de preguntas, sino las personas que preguntan. Por simple prejuicio siempre espero que estas preguntas vengan de parte de ciudadanos europeos o estadounidenses (quienes efectivamente las hacen), pero muchas de las preguntas y comentarios más ingenuos y absurdos sobre Nicaragua los he escuchado de boca de nuestros hermanos Latinoamericanos. Para muestra, les presento una selección de mis frases favoritas para que se deleiten con esta muestra de sabiduría pura.

“Pero como que ustedes limitan con Costa Rica, si Costa Rica es una isla”. Fue la expresión de la administradora de un hotel en el centro de Viña del Mar, Chile, cuando le explicaba que Nicaragua limita al norte con Honduras y al Sur con Costa Rica.

“Que envidia, ustedes tienen frontera con Brasil, se pueden ir por tierra… yo quisiera conocer Brasil”. Fue el comentario de un ex-compañero de trabajo en Saltillo, México cuando me presente y le dije que era de Nicaragua. Es un Arquitecto graduado de una de las universidades más reconocidas del norte de México al que decepcioné cuando le aclaré que cuando visitara Nicaragua no íbamos a poder pasar a Brasil.

“¿Porqué los migrantes Centroamericanos tienen que venir a México para cruzar a USA? ¿Porqué no cruzan por su propia frontera y dejan de chingarnos?”. En realidad no sé si esta fue una crítica o un reclamo por tantos migrantes Centroamericanos que buscan llegar a USA y obviamente atraviesan el territorio mexicano para lograr su objetivo. Era un Supervisor Medio de una institución pública mexicana en donde trabaje un tiempo. Quede sin palabras, no pude contestar nada, simplemente una asombrosa lección geográfica.

“Yo quiero ir a Nicaragua para conocer las cataratas del Niágara”. Fue el comentario de una compañera de clases colombiana, publicista de profesión, durante una cena con algunos compañeros de mi MBA. Ante tal aseveración y después de la burla grupal no pude contenerme y le respondí: “Sí, antes pertenecían a Nicaragua, sin embargo debido a la crisis económica tuvimos que venderlas y las trasladamos por barco hasta la frontera de USA y Canadá”.

“¿El Caribe? Pero si Cuba está en Centroamérica, junto a Nicaragua”. La mayoría de los Chilenos que he conocido (y no han sido pocos) consideran que las islas del Caribe son parte de Centroamérica. Asocian a Cuba, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Haití y el resto de las Antillas con Centroamérica. Resulta que ahora somos vecinos cercanos del democrático Fidel. Cansado de explicar las divisiones geográficas a los Chilenos decidí tomar el consejo de un amigo y limitarme a contestar: “Es muy común la frase Centroamérica y el Caribe”.

“¿En qué parte de Venezuela esta Nicaragua?”. Al escuchar esta pregunta de boca de un Argentino dueño de un negocio en el centro de Buenos Aires, mi primera reacción mental fue maldecir (una vez más) al narcisista presidente Chávez. Aunque después de todo no se le pueden atribuir todos los males al comandante; él si sabe donde esta Nicaragua.

Me he acostumbrado a escuchar todo tipo de disparates geográficos sobre mi paisito, desde posicionarlo en distintas partes del continente hasta atribuirle maravillas naturales ajenas. Después de estas grandes lecciones geográficas he aprendido lo siguiente:

1. Nicaragua limita con USA, Cuba y Brasil. La buena nueva es tendremos el mundial de fútbol del 2014 al otro lado de la frontera.

2. Nicaragua es un país móvil: A veces amanece en Norteamérica, otras veces en Sudamérica, y algunas otras en el Caribe. Increíblemente muy pocas veces amanece en Centroamérica.

3. Los Nicas somos tan tontos que no solo hemos ‘cedido’ territorios continentales e insulares como Guanacaste, Nicoya y San Andrés, sino que también cedimos las cataratas del Niágara.